St. Augustine School
THÉMATIQUE
Éducation
MILIEU D’APOSTOLAT
École primaire
ENGAGEMENT
1962 – 1987
LIEU
CANADA | Ouest-canadien | Ponoka (Alberta)
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HISTORIQUE DE L’ENGAGEMENT
Au centre de la province de l’Alberta, sur la ligne de chemin de fer Edmonton-Calgary, Ponoka commence à se développer à la fin du 19e siècle. Cette petite localité, dont le nom en langue siksika (pied-noir) signifie « wapiti », connaît une croissance modeste. Au début des années 1960, elle ne compte que 5000 habitants alors que Red Deer, située dans le même axe, atteint 20 000 habitants. En 1962, responsable d’une paroisse où le nombre d’enfants affiche une forte croissance, le curé de Ponoka fait appel aux Filles de la Sagesse (FDLS). Ces dernières acceptent de venir prendre en charge la nouvelle école anglo-catholique en cours de construction.
Alors que le couvent n’est pas prêt pour la rentrée, les trois fondatrices résident pour un temps au couvent des FDLS à Red Deer, et font les cinquante kilomètres qui les séparent de Ponoka matin et soir. L’école séparée ouvre ses portes le 4 septembre 1962 et reçoit 189 élèves, dont plusieurs enfants de la réserve autochtone d’Hobbema, aujourd’hui Maskwacis. Plusieurs religieuses veillent à l’instruction de ces enfants, mais Sr Barbara Gaukler (Rosalie-Barbara), enseignante de 1962 à 1974, laisse à coup sûr sa marque à l’école St. Augustine. Une autre des fondatrices, Sr Harriet Hermary (Henriette de la Divine Sagesse), revient à Ponoka en 1980 pour enseigner à la maternelle à demi-temps. Elle quitte son poste en 1982 pour se consacrer à son travail d’assistante paroissiale. Au fil des ans, les FDLS élargissent leur engagement dans la paroisse pour inclure les visites aux personnes démunies, âgées, malades ou handicapées. Au total, près d’une quinzaine de religieuses ont œuvré à Ponoka de 1962 à 1987.