• Des enseignantes en formation à l’école modèle de Sturgeon Falls, Ontario, au cours de l’été 1911.

  • Le couvent-pensionnat des Filles de la Sagesse à Sturgeon Falls, Ontario, avant l’agrandissement de 1920. Sur la droite, la petite maison annexée pour l’hébergement des enseignantes en formation.

Pension pour enseignantes en formation

THÉMATIQUE
Service social

MILIEU D’APOSTOLAT
Pension étudiante

ENGAGEMENT
1909 – 1935

LIEU
CANADA  |  Ontario  |  Sturgeon Falls (Nipissing Ouest)

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HISTORIQUE DE L’ENGAGEMENT

Petite localité du nord-est de l’Ontario, Sturgeon Falls se développe à partir des années 1880, alors que le Canadien Pacifique implante sa ligne de chemin de fer. Les Filles de la Sagesse (FDLS) s’y établissent dès 1904 afin de prendre en charge l’éducation des jeunes franco-catholiques de la région, à l’école paroissiale Saint-Joseph comme au pensionnat Notre-Dame-de-Lourdes.

En 1909, un cours d’été de formation professionnelle pour instituteurs et institutrices est offert à Sturgeon Falls. Plusieurs des étudiantes inscrites logent alors chez les FDLS. En septembre suivant, le gouvernement inaugure une école de formation pédagogique pour les enseignants franco-ontariens. Ces écoles modèles bilingues, où en réalité le français se révèle bien peu présent, offrent un certificat de 3e classe, le brevet minimal pour enseigner dans une école primaire de l’Ontario.

Les FDLS hébergent chaque année entre 100 et 150 jeunes femmes. Le gouvernement alloue aux religieuses des subsides de 25 dollars par mois, par étudiante. Une manne pour les sœurs si l’on considère que le salaire d’une religieuse enseignante, à l’époque, ne dépasse guère 20 dollars par mois. Les cours d’été, d’une durée de cinq semaines, continuent d’être offerts. Les FDLS se retrouvent donc avec des pensionnaires toute l’année.

Afin de ne pas mettre en contact les élèves du pensionnat et les jeunes femmes en formation, les FDLS décident d’utiliser une petite maison située sur leur terrain. Ainsi, en 1910, cette maison est déplacée puis annexée au couvent par une passerelle couverte. Cet espace sera entièrement rénové au début des années 1920. Les religieuses imposent à leurs pensionnaires un couvre-feu, mais leur proposent diverses activités sociales et spirituelles, dont des retraites fermées.

À partir de 1925, compte tenu de la multiplication des écoles modèles dans la province, le nombre de pensionnaires diminue. Puis, en 1935, le gouvernement met fin à ce type d’établissement, préférant centraliser la formation des enseignants francophones à l’école normale d’Ottawa. Les Filles de la Sagesse utilisent alors leurs locaux inutilisés pour ouvrir un orphelinat à Sturgeon Falls.

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