• Les diplômées du cours secondaire. Our Lady of Wisdom Academy, Ozone Park, New York, vers 1950.

  • Les diplômées du cours secondaire de 1917. Our Lady of Wisdom Academy, Ozone Park, New York.

  • La chapelle du couvent-pensionnat construite en 1914. Ozone Park, New York, 1932.

  • Le couvent et l’académie des Filles de la Sagesse. Ozone Park, New York, vers 1915.

  • La cour intérieure du pensionnat-externat Our Lady of Wisdom Academy. Ozone Park, New York, 1932. (Carte postale, The Albertype Co., New York)

Our Lady of Wisdom Academy

THÉMATIQUE
Éducation

MILIEU D’APOSTOLAT
École primaire  |  École secondaire  |  Pensionnat

ENGAGEMENT
1904 – 1949

LIEU
ÉTATS-UNIS  |  New-York  |  Ozone Park

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HISTORIQUE DE L’ENGAGEMENT

En août 1904, l’évêque de Brooklyn confie la paroisse d’Ozone Park aux Montfortains. Le nouveau curé entend ouvrir des écoles pour filles et garçons dans ce quartier d’immigrants, situé dans l’arrondissement de Queens à New York. Les Filles de la Sagesse (FDLS) arrivent bientôt en renfort. La fermeture de leurs écoles en France, dans la foulée des lois anticléricales votées l’année précédente, met en disponibilité du personnel enseignant. En novembre, cinq FDLS débarquent de France, et trois autres, du Canada; toutes sont Françaises.

Dès janvier 1905, deux petites pensionnaires logent avec les FDLS afin d’étudier le français. Cette tentative de pensionnat s’avère sans lendemain, car les enfants quittent la maison le même mois. Cependant, l’œuvre porte déjà le nom de Our Lady of Wisdom Academy. Le véritable coup d’envoi a lieu en janvier de l’année suivante alors que les sœurs aménagent une salle de classe pour deux pensionnaires et quatre externes. Au printemps, vêtues de leur nouvel uniforme bleu et blanc, les petites emménagent dans le nouveau couvent des religieuses. En 1908, on compte 19 inscrites à l’élémentaire. Dès février 1910, les sœurs offrent le cours secondaire afin de permettre à leurs pensionnaires de poursuivre leur instruction chrétienne. Trois jeunes filles bénéficient de cette nouvelle extension. Dans un premier temps, des professeurs laïques donnent les cours de latin et de sciences, tandis que les FDLS enseignent le français et le reste du programme scolaire.

L’élargissement de l’œuvre entraîne rapidement un manque d’espace. Les autorités FDLS autorisent des achats de terrains à proximité de l’église paroissiale, et la construction d’un autre couvent-pensionnat débute à l’automne 1913. En juin suivant, les FDLS célèbrent la première remise de diplômes du cours secondaire avec deux finissantes : une pensionnaire de New York et une externe d’Ozone Park. Sœurs et élèves emménagent dans leur nouvel édifice en décembre 1914. Le pensionnat héberge une cinquantaine de jeunes filles. De plus, en 1917, les sœurs achètent une résidence en bord de mer à Belle Harbour, sorte d’annexe estivale de l’académie où certaines pensionnaires passent les grandes vacances. En 1927, cette maison d’été est transférée à Commack, à proximité de Port Jefferson, afin de réunir la communauté de Belle Harbour et celle responsable du camp Bishop McDonnell pour les enfants défavorisés.

En 1923, ce sont 70 pensionnaires et 185 externes qui fréquentent la désormais réputée académie des FDLS. À la fin des années 1930, l’académie atteint sa pleine capacité et enregistre près de 500 inscriptions. Compte tenu des restrictions de guerre, les FDLS décident de fermer le cours élémentaire en 1942. L’espace et le personnel libéré vient profiter aux grandes de la « Haute École » (High School).

À la fin de 1949, cette œuvre en pleine croissance est transférée à la nouvelle province FDLS des États-Unis.

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