Our Lady of Mount Carmel School
THÉMATIQUE
Éducation
MILIEU D’APOSTOLAT
École primaire
ENGAGEMENT
1905 – 1949
LIEU
ÉTATS-UNIS | Maine | Lille
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HISTORIQUE DE L’ENGAGEMENT
Lille est une petite localité rurale sur la rive étasunienne du fleuve Saint-Jean, au nord-est de l’État du Maine. Comme plusieurs municipalités de la région, elle compte une population à majorité francophone et catholique. En décembre 1904, lorsque le curé Elphège Godin demande des Filles de la Sagesse (FDLS) pour l’instruction des enfants de sa paroisse et l’entretien de la sacristie, la congrégation vient à peine de concrétiser un premier engagement aux États-Unis en s’établissant non loin de là, à St. Agatha. Compte tenu du contexte de sécularisation qui touche alors la France, les FDLS acceptent de s’investir davantage en Amérique du Nord. En avril 1905, un groupe de quatre religieuses s’installe donc à Lille.
Les FDLS emménagent d’abord dans une maison prêtée par un administrateur scolaire. Lors de la rentrée de septembre, les sœurs prennent la direction d’une petite école située en face de leur résidence. Elles accueillent dans un premier temps une cinquantaine de garçons et filles répartis en deux classes. La population de Lille peut compter sur une première équipe de religieuses très stable. Sr Rosalie Diori (Florent de la Croix) dirige sa petite communauté de 1905 à 1922, en plus de s’occuper de la sacristie et des leçons de catéchisme. Pendant l’épidémie de grippe espagnole, elle visite les familles, transmet les ordonnances du médecin et apporte un peu de réconfort. Sr Anne Trouboul (Marie-Barthélémy), pour sa part, veille à la bonne marche de la maison jusqu’en 1928. Elle ne s’arrête que pour se retirer en France à l’âge de 69 ans. Quant à Sr Marie-Louise Le Garrec (Clémence de la Croix) et Sr Albertine Coupal (Marie-Adolphe), elles enseignent toutes deux, l’une jusqu’en 1923 et l’autre jusqu’en 1931.
En 1911, les FDLS apprennent qu’elles devront laisser leur maison que le propriétaire souhaite reprendre. Le curé décide alors de rénover l’ancienne église afin d’y aménager un couvent-école. Cette nouvelle habitation spacieuse permet aux sœurs d’accueillir quelques pensionnaires pendant l’hiver et comprend quatre grandes classes. La quatrième classe ne s’ouvre toutefois qu’en 1924 lorsque Sr Annie Michaud (Sainte-Claudia), originaire de la région, se joint aux sœurs de Lille tout juste après ses premiers vœux. En 1931, 160 enfants de la 1re à la 8e année fréquentent l’école Our Lady of Mount Carmel. Les FDLS ont donné peu d’indices sur la langue d’enseignement au cours de leurs premières années au Maine. À partir de 1919, toutefois, malgré une forte présence francophone, l’État rend l’enseignement en anglais obligatoire pour tous.
En 1944, Sr Alice Crowell (Alice-Marie) reçoit son obédience pour Lille. Elle prend la direction du petit établissement scolaire et enseigne dans les classes primaires supérieures. Elle est toujours en poste à la fin de 1949 lorsque l’œuvre passe à la nouvelle province FDLS des États-Unis.