Orphelinat de Sturgeon Falls
THÉMATIQUE
Service social
MILIEU D’APOSTOLAT
Orphelinat
ENGAGEMENT
1937 – 1946
LIEU
CANADA | Ontario | Sturgeon Falls (Nipissing Ouest)
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HISTORIQUE DE L’ENGAGEMENT
Petite localité du nord-est de l’Ontario, Sturgeon Falls se développe à partir des années 1880, alors que le Canadien Pacifique implante sa ligne de chemin de fer. Les Filles de la Sagesse (FDLS) s’y établissent dès 1904 afin de prendre en charge l’éducation des jeunes franco-catholiques de la région.
Alors que leur couvent-pensionnat Notre-Dame-de-Lourdes hébergeait aussi une pension pour enseignantes en formation, les FDLS se retrouvent avec de grands espaces vacants lorsque l’école pédagogique du gouvernement ferme ses portes en 1935. Après réflexion, les religieuses décident d’adapter ces locaux afin d’en faire un orphelinat. Le 31 mars 1937, les deux premières fillettes arrivent. En septembre, la ressource affiche déjà complet avec une vingtaine de petites. La crise des années 1930 engendre une situation économique difficile à Sturgeon Falls : certaines familles se voient contraintes de placer leurs enfants pour un temps, alors que la monoparentalité entraîne aussi des choix déchirants.
Pendant la journée, les orphelines fréquentent l’école primaire Saint-Joseph. Au couvent, elles se retrouvent sous la responsabilité de Sr Marguerite Carrière (Thérèse-Marguerite) et Sr Marie-Thérèse Lavoie (Marie de l’Assomption). De nombreux bénévoles organisent chaque année des activités de financement afin de pouvoir offrir des cadeaux de Noël aux enfants.
En juin 1946, l’orphelinat ferme ses portes. L’économie de la région se relève peu à peu et de nouveaux subsides du gouvernement, tels que l’allocation familiale, aident alors les parents ou la parenté à faire face à leurs obligations.