• Dans les années 1980, cette résidence des Filles de la Sagesse abrite un foyer d’accueil pour des jeunes femmes en détresse. Elliot Lake, Ontario, 1965.

La Source

THÉMATIQUE
Service social

MILIEU D’APOSTOLAT
Foyer d'accueil

ENGAGEMENT
1983 – 1988

LIEU
CANADA  |  Ontario  |  Elliot Lake

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HISTORIQUE DE L’ENGAGEMENT

En 1958, les Filles de la Sagesse (FDLS) acceptent de s’établir dans la ville minière d’Elliot Lake. Leur mission? L’instruction des jeunes. Située à une trentaine de kilomètres au nord de la route 17, entre Blind River et Massey, la petite localité voit sa population fluctuer au gré des booms miniers : elle compte moins de 9000 habitants en 1976 et un peu plus de 16 000 en 1981. À cette époque, les FDLS enseignent aux écoles primaires Georges-Vanier et Notre-Dame-du-Bois-Joli. En 1980, Sr Lise LeRiche (Lise-Marie du Cœur-Immaculé) obtient un poste à l’école secondaire Villa française des jeunes. Elle constate que plusieurs adolescentes s’absentent de l’école à cause de situations difficiles liées à l’alcool, la violence ou la drogue. Elle parle avec ces jeunes filles et mesure l’ampleur de leur détresse : seules ou prises dans un milieu familial toxique, elles n’ont bien souvent aucun endroit où se réfugier.

En accord avec ses consœurs, Sr Lise décide de lancer un nouveau projet apostolique : héberger quelques jeunes filles qui auraient besoin d’un toit et d’une écoute pour un bref moment. Les FDLS d’Elliot Lake possèdent alors deux petites maisons jumelées reliées entre elles par le sous-sol. Comme les sœurs ne sont plus que quatre dans leur résidence, elles ont des chambres libres. Cette incursion dans une œuvre de nature plus sociale s’inscrit dans un souci d’aller vers les plus démunis, en droite ligne avec le chapitre général de 1982 qui invite les membres de la congrégation à « entendre le cri du pauvre » et à être avec « ceux que le monde délaisse ».

Fortes d’une première expérience informelle avec une ou deux jeunes filles en 1983, Sr Lise et Sr Suzanne Poulin (Suzanne du Christ-Sauveur) suivent une formation sur les dépendances, assistent à des séances chez les Alcooliques Anonymes, et obtiennent des conseils auprès de divers intervenants. Un projet plus formel prend forme. Foyer d’accueil pour des jeunes femmes de 16 à 25 ans, La Source peut héberger quatre ou cinq personnes pour des séjours de quelques jours à plus d’un an. Les sœurs procurent ainsi aux jeunes qui leur sont référées, une écoute empathique, des références vers des ressources extérieures, et surtout, un milieu de vie. Toutes doivent accepter de suivre les règlements et participer à la préparation des repas et à l’entretien de la maison. Destiné avant tout aux filles, le foyer La Source reçoit néanmoins à l’occasion des garçons aux prises avec des problèmes similaires.

Le projet fonctionne bien. Le salaire des religieuses enseignantes couvre la plupart des frais du foyer d’accueil, auquel s’ajoute une modeste pension, payée par les jeunes selon leurs possibilités de revenus. À partir de 1986, les FDLS parviennent même à obtenir de petites subventions gouvernementales. Avec l’appui de Sr Diane Thibodeau (Lorraine-Marie de Jésus) et Sr Marie-Reine Gauthier, Sr Lise maintient le projet sur ses rails jusqu’à son départ. Appelée pour une insertion aux Philippines, elle quitte Elliot Lake en juillet 1988. Le foyer ferme ses portes peu après. En 1993, les autorités provinciales annoncent le retrait des Filles de la Sagesse.

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