École Notre-Dame-de-Lourdes
THÉMATIQUE
Éducation
MILIEU D’APOSTOLAT
École primaire
ENGAGEMENT
1947 – 1979
LIEU
CANADA | Ontario | Alban
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HISTORIQUE DE L’ENGAGEMENT
Située dans l’actuelle municipalité de Rivière-des-Français dans le district de Sudbury, Alban a été fondée en 1907 sous le nom de Rutter, dans la foulée du développement de l’industrie forestière. La petite localité bénéficie de cet essor jusque dans les années 1930, mais la crise économique porte un dur coup à l’industrie et à la région. Lorsque les Filles de la Sagesse (FDLS) s’installent dans la paroisse Notre-Dame-de-Lourdes, en août 1947, elles trouvent un village isolé et mal desservi : elles-mêmes n’obtiendront l’électricité dans leur couvent qu’en 1952!
Appelées pour diriger une école primaire francophone, trois FDLS et une laïque accueillent 124 enfants répartis en quatre classes lors de la rentrée de septembre. L’école, une ancienne grange, n’est chauffée qu’à l’aide d’un vieux tonneau d’huile. Il faut attendre quelques années pour voir des améliorations notables au bâtiment. En septembre 1957, afin d’accommoder tous les élèves qui arrivent désormais de loin – jusqu’à 12 km – grâce au transport scolaire, une école plus spacieuse de cinq classes est inaugurée. La centralisation des écoles rurales se poursuit et lors de la rentrée de 1959, l’école Notre-Dame-de-Lourdes reçoit 264 élèves répartis en 10 classes. La vieille grange-école doit reprendre du service en attendant la construction d’une nouvelle aile. En septembre 1960, 5 classes et 1 gymnase ont été annexés et l’école agrandie accueille cette fois 325 élèves. Cette même année, le conseil scolaire ajoute une maternelle à l’offre éducative d’Alban. Un personnel laïque toujours plus nombreux vient épauler les sœurs dont le nombre se maintient autour de trois.
Au cours des années 1960 et 1970, les religieuses voient enfin leur école dotée de quelques éléments de modernité : le téléphone est installé en 1961, la télévision fait son entrée en 1967, et l’intercom, en 1971. Sur le plan pédagogique, les sœurs se familiarisent avec de nouvelles pratiques : la méthode du Sablier, entre autres, pour l’apprentissage de la lecture, gagne la faveur des enseignantes. Elles accueillent aussi une classe pour enfants en difficultés d’adaptation en 1967, d’abord confiée à Sr Rhéa Giroux (Solange de Marie-Immaculée), puis plus tard, à Sr Marie-Claire Sauvé (Marie-Claire de la Passion). Une prématernelle inaugurée en 1972, se voit plutôt confiée à une laïque.
À la fin des années 1970, les autorités provinciales peinent à trouver des religieuses susceptibles de poursuivre la mission éducative d’Alban. Après réflexion, les FDLS décident de se retirer en juillet 1979. Elles reviendront 10 ans plus tard, pour un engagement dans la paroisse Notre-Dame-de-Lourdes.