École Dansereau
THÉMATIQUE
Éducation
MILIEU D’APOSTOLAT
École primaire
ENGAGEMENT
1901 – 1966
LIEU
CANADA | Québec | Grenville
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HISTORIQUE DE L’ENGAGEMENT
Les premiers colons s’établissent à Grenville, sur la rive gauche de la rivière des Outaouais, au début du 19e siècle. Francophones et anglophones, catholiques et protestants, tous contribuent au développement de la petite agglomération. Dès son arrivée dans la paroisse, l’abbé Joseph Gascon déplore la faible assistance à l’école du village. Il estime indispensable la présence de religieuses afin de stimuler la foi et le désir d’éducation. En 1898, il adresse une demande aux Filles de la Sagesse (FDLS) qui refusent d’abord l’invitation par manque d’effectifs bilingues. Ce n’est qu’en septembre 1901 que la congrégation accepte enfin d’envoyer des religieuses à Grenville.
L’abbé Gascon cède alors aux trois fondatrices l’usage de l’ancien presbytère, une bâtisse peu spacieuse et en mauvais état. Son seul avantage? La proximité avec l’école paroissiale. Les sœurs ont la responsabilité des deux classes où se répartissent 63 enfants, garçons et filles. Compte tenu de leurs maigres ressources financières, les religieuses obtiennent la permission d’héberger quelques fillettes. Des cours privés de broderie et autres travaux d’aiguille, ou encore de musique, de même que l’entretien de la sacristie, procurent aussi des revenus supplémentaires à la petite communauté.
Le nombre d’élèves francophones en forte hausse exige assez vite l’ouverture d’une troisième, puis d’une quatrième classe. En 1913, l’école accueille 160 enfants. L’inspecteur dénonce l’état de délabrement de l’édifice, un ancien bâtiment de mission peu habitable en hiver. Il insiste, sans succès, pour une nouvelle construction. Malgré leurs conditions de travail difficiles, les sœurs poursuivent leur engagement éducatif à Grenville. Aux matières de base, les sœurs ajoutent des classes de travaux manuels : dessin et menuiserie pour les garçons, broderie et couture pour les filles. Chaque année, elles exposent au parloir les travaux des élèves. À partir des années 1930, les FDLS animent aussi plusieurs mouvements jeunesse tels la Croisade eucharistique, ou encore le guidisme.
Pour pallier le manque d’espace et répondre aux normes d’une éducation moderne, la construction d’un nouveau bâtiment ne peut plus être évitée. Lors de la rentrée de 1945, la nouvelle école Dansereau reçoit 180 élèves de la 1re à la 11e année. Par ailleurs, Grenville n’échappe pas au baby-boom de l’après-guerre et les inscriptions montent en flèche : plus de 300 élèves fréquentent l’école en 1956-1957. Les classes mixtes n’existent désormais qu’au primaire; au secondaire les religieuses ne reçoivent plus que des filles. Dans la première moitié des années 1960, les Filles de la Sagesse continuent d’assurer la direction de l’établissement en plus de fournir quatre ou cinq enseignantes. En 1965, le conseil provincial constate qu’il ne sera plus en mesure de maintenir un personnel religieux à l’école Dansereau. En conséquence, les sœurs se retirent en juin 1966.